剑桥中文学校的历史并不长，据创办人之一纪虎民先生说，
当年他们完全不是有准备有计划地想办所学校。那还是一九八九年之前，
来自大陆的留学生和访问学者们都还打算以后回国去工作，
不过若孩子们跟不上国内学校的学习可是件麻烦事，
不少人带来国内的小学课本在家里教自己的孩子。但大家都发现很难教下去，
孩子们适应美国环境很快，看到班里来自其他国家的同学都不用学本国文字，
便对自己要学中文提出异议。后来几家要好的朋友联合起来，
轮流互教孩子。别人妈妈教得好，
孩子们对其他家长的教导也比较听从。但在八九年之后，
原来当陪读家属的家长都陆续找到了工作，没有时间再教这些孩子中文，
而此时的学生已有七、八个人，
家长们便产生了请一位老师来教的想法。经与剑桥教育局及图书馆区联系并获支持，
借用图书馆的一间房子，请了一位在国内有二十多年小学教学经验的陈国英老师，
开办了每日放学后中文班，这便是中文学校的雏形。
由于剑桥区有哈佛、MIT等著名大学，因此居住着不少中国留学生和访问学者，
听说有此中文班后，
纷纷要送孩子参加。几位最早发起中文班的家长才考虑到正式办一所学校，
他们也成了创办人。剑桥中国文化中心成为注册的非牟利机构，除了中文学校之外，
该中心还计划办中国文化研究及中美文化交流等活动。经从事教育工作的该中心创办人周
弘接洽，剑桥区教育局从剑桥拉丁高中拨出两间教室作为中文班的课堂，
中文学校又增聘了教师，扩大了生源，有了正规的模样。
每日班诞生占天时地利
在海外能办成每日中文班的学校不多，纪虎民说：剑桥中文学校能诞生，也是幸运，
应了天时、地利、人和。不仅当年获得区教育局和有关部门支持帮助以及家长学生拥戴，
在头几年得到了免费的校舍；而且也因为剑桥区的公校系统有自由选校的特点，
所以校车可以将学生送到任何地方。这样无论就读于本区哪所公立学校的学生，
每天放学后都可乘校车直达中文学校。而在另一些市区，由于公校系统是分片入学，
所以没有四通八达的校车，一些华人家长成立课后每日中文班的愿望便难以实现。
现在不少中文学校都在为选用合适的教材伤脑筋，
尽管台湾和大陆都出版专为海外少儿学中文的教材，
但不少中文学校用后都感到并不十分合适，因此有些学校或老师自编教材或选辅助教材。
剑桥中文学校由于初期并没想办成一所学校，
当时的家长们都是从国内带来大陆统编小学语文课本来教孩子，
而没精力自编教材。这样延续下来的结果，
大陆的小学课本就一直成为该校的教材。纪虎民说：“我们的做法很简单，
托国内亲友买了课本寄来即可”。而且，由于该校每日班每周五天有十个小时学中文，
而国内小学是每周六天九小时语文课，
因此还是有足够的时间按照国内小学课本和进度上课。剑桥中文学校从一年级班起，
也是一个学期一册书，
与国内小学教课进度完全一样。虽然海外的孩子们中文环境不如国内，
但终究是打下了一定的中文基础。该校创办人周小忠、周弘夫妇需回国工作，
将上四年级的儿子带回国，并进了北京的重点小学，由于有在剑桥中文学校打下的基础，
他基本上能立刻跟上国内同年级的课，而且几个月后就成为名列前茅的学生。
剑桥中文学校现任校长李正玲女士说，由于海外的中文教育究竟不像国内，
有些家长是为了找放学后照顾孩子的地方才送子女来的，
因而有些学生和家长在初期嫌本校教学进程太快，
学生负担太重。不过一旦学生能够适应之后，
家长们也都觉得在这个学校真能学到东西。学校也曾考虑是否更换更适合海外儿童学中文
的教材，并收集了各种海外中文教材样本，但征求家长意见后，
大多数人还是觉得国内小学课本最好。纪虎民指出：国内的小学课本是多年经过千锤百炼
的，应该是很科学的教材，我们目前在继续使用该教材的同时，也做一些修改，
例如去掉带政治色彩的内容，而增加些海外儿童感兴趣的材料。
由于该校教汉语拼音、简化字等特点，现在就读于该校的大多数是来自大陆的学生，
但也有新加坡和台湾家庭的学生。华人家庭一般都很重视子女的教育，
因此许多人为让孩子进好些的学校而搬至生活费较高的布克林、牛顿等区。但也有些家长
和学生亲身实践之后，感到美国的公校教育尤其在小学阶段实际差别并不大，
还不如让孩子学好中文将来更有用。因而有些家庭就是为了让孩子进剑桥中文学校，
才从所谓公校较好的城区搬到剑桥区。还有几位住在外区的家长联合起来，
每天轮流送孩子来此学中文。
优秀老师为学校之本
剑桥中文学校负责人的一个体会是：除了校舍、教材之外，
教师是学校能否成功的决定因素。由于每日班在开始几年获得免费教室，
省下房租的开支，
学校将所收学费几乎都支付在老师的薪资上。因为老师们每天下午来此教课二小时，
却难再做其他全职工作，所以中文学校的这份薪资应基本满足他们生活所需。也由于此，
该校的教师比较稳定，使学生的学习比较系统。
在教师的甄选上，该校负责人表示，当初也试用过不同的人选，有的有硕士、博士学位，
有的会双语，有的有美国教师证书等等，但最终发现要当好中文教师，
最重要的是要有在国内多年从事小学教育的经验，这样的老师不仅能教学生知识，
还懂得如何培养他们的品德，训练他们敬重他人和遵守次序。
目前该校有三位教师负责三个班的教学。汤晓老师来自上海，曾当过十余年小学教师，
她自己的女儿在国内上到小学四年级，来美国后坚持学完小学语文课本，
现在中文基本没问题，能阅读中文书，也能写信写文。今年夏天她带女儿回国，
女儿买了包括古典名著《红楼梦》在内的许多小说书籍回美国阅读。汤晓老师的体会是：
生活在海外的华人子弟，如果能在小学时期坚持学上三、四年中文，
就具备了一定的自学能力，会查字典，能用中文思考并回答问题，
将来进一步学中文就没什么问题了。美国的小学教育较轻松，孩子们也有精力，
因此要抓紧时间打中文基础，等上了中学后，功课紧社会活动多，
有些学生自己迫切想学中文了，但却挤不出时间。
曾在北京当了二十二年小学教师的陈国英老师，来美后曾在广教学校教过国语班，
在剑桥中文学校也已任教四年。她说：在美国的华人孩子与国内的学生不同，
国内不管如何开发智力都有框框约束，而这里的学生思想很活跃开放，以平等的态
度对待老师，
因此不能用命令式而得用说理的形式去教育。她觉得美国学校重视科学和社会知识教育，
学生知识面较广，常提些问题，也有把老师问住的时候，
这时老师就得实事求是地告诉学生这个问题等查清后再作答。陈老师说：在英文环境中生
活的学生学习汉语拼音特别快，国内小学要集中教一个月拼音，
而这里只需两星期学生们就能掌握，至于是否会将英文与拼音混淆，
她的经验是：初期有个别字母的发音可能会弄混，但只要反复强调复习，
学生们就会掌握。这两位老师很热爱中文教学工作，因与她们多年献身的事业一致。
与两位在国内和在美国都有若干年中文教学经验的老师相比，
今年新上任教一年级的冯禹老师特点有所不同，他在国内曾当过小学教师，
后来从北京师范大学毕业后则在大学教外国人基础汉语，
一年多前来美国在哈佛费正清东亚研究中心做访问学者，
从事中国古代政治思想研究。他对业余时间从事中文教学很有兴趣，
由于他是新老师教新班，正试图进行一些新的教学尝试，例如强化识字法，
在短时间内教大量生字，以后再多复习加强记忆，
并用汉字的偏旁、音旁为特征识字工具。据冯老师说：这是根据北京景山学校特级教师发
明的集中识字法改进的，作为重点学校的景山学校学生智能较高，有条件做该尝试，
但他认为海外留学生或专业人员及其子女的素质、智能同样很高，
孩子们也应能很快接受知识，这种方法能使孩子们很快认识中文并能阅读，
也就增加了他们学习的兴趣。
开办周末班势在必行
有位家长曾介绍说：他们的孩子原在剑桥每日班上课，中文和数学进步很快，
后来由于他们的工作关系而迁至纽罕普舍州（NH），孩子是无法上每日中文班了，
但他们每个周末专门驾车来回两个多小时送孩子到老师家继续中文及中文数学课的学习。
也许正因为家长学生们的需求，剑桥中文学校又办起了周末班，
租用剑桥女青年会的场地做教室，
目前已经开办的有中文班、数学班、舞蹈班和电子琴班。
李正玲校长表示：开办周末班一是满足想学其它文艺课的学生的需要，
再一就是满足剑桥区以外的学生的需要。因为目前每日班的学生已基本饱和，
一方面剑桥高中只能提供三套教室三个班容纳四十几名学生。他们本希望能开一至五年级
五个班，但限于条件有的班不得不采用不同层次分别教学。另外，
有些家长考虑剑桥区公校中学教育质量问题，在孩子快进中学时迁出该区，
或是因工作和住房关系搬至其他地区，但仍要求孩子们能继续学习中文和其他文化课，
开设周末班也是为满足更多人的需要。现在该校周末班正准备扩大招生，
将来还可能根据需要增设新班。纪虎民说：周末班是海外中文教育更普遍的形式，
因此我们也想寻找国内教育部门配合，根据此地的教学经验，
编一套更适合海外中文教学的教材。
今年暑假，中国国家教委在广州举办海外中文教学研讨会，
剑桥中文学校教师和校务人员共同创作的一篇论文入选，
由汤晓老师代表参加了该会议并宣读论文。随着不同背景的华人移民海外，
后代的中文教育也呈现更多元化的趋势，如何办好各种类型的中文教育机构，
使我们的子孙们在海外仍能继承中华文化，
已日益成为海外华人社区加以重视的一项主题。
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《舢板》SAMPAN，New England's only Chinese English Bilingual Newspaper.
在波士顿及郊区为数不少的中文学校中，
大概只有剑桥中国文化中心的中文学校是完全由大陆学人创办的，
因而该校风格独特却又因未曾宣扬而鲜为人知。
剑桥中文学校的一个特点是每日班，学生们自周一至周五从美国学校放学后，
每天可在中文学校上课二小时，既有较多时间学习中文，
又为家长解决了放学后照顾孩子的问题。在波士顿地区，
除了历史最久的中华广教学校有每日班外，
其他中文学校都是每星期一次的周末班。因此剑桥中文学校的每日班是吸引学生的一个特
征。另外二条特征则是以汉语拼音和简化字教学。这当然是由于该校由大陆学人创办，
至今的学生也大部分来自大陆学生学者家庭。再有一点与其他中文学校不同的，
尽管每日班课时较多，却只上中文课，而无其他文化类课程，因而教学进度很快，
几乎与国内小学教学进度并驾齐驱。
